D’après les analyses de trois experts en la matière, il est proposé de limiter les échanges internationaux d’ailerons de requins dans le but de contrer le trafic de ces derniers et d’assurer une meilleure protection de ces animaux marins à l’échelle mondiale.
L’UE s’engage à interdire le commerce des ailerons de requins
La pratique cruelle du « finning » consiste à pêcher des requins, leur couper les ailerons à vif, puis les rejeter agonisants ou morts dans la mer. Cette pratique barbare est motivée par la demande en ailerons de requins en Asie, où ils sont consommés sous forme de soupe, un mets de luxe qui peut coûter plusieurs centaines d’euros par bol. Bien que le finning soit strictement interdit dans les eaux de l’Union européenne depuis 2013, la commercialisation des ailerons demeure légale. Cela fait de l’UE l’un des principaux exportateurs d’ailerons vers l’Asie et une importante zone de transit pour ce commerce cruel.
Cependant, une bonne nouvelle vient de la Commission européenne. Le 5 juillet 2023, elle a donné une suite favorable à l’Initiative citoyenne européenne (ICE) « Stop finning – Stop the trade », qui a recueilli 1,1 million de signatures de citoyens européens. Cette ICE vise à interdire le commerce des ailerons de requins au sein de l’UE et vers les pays hors UE. La Commission s’est engagée à évaluer les conséquences environnementales, économiques et sociales d’une telle interdiction d’ici la fin de l’année. Cette évaluation est la première étape vers une future réglementation qui pourrait jouer un rôle crucial dans la protection des requins.
En effet, le commerce lucratif des ailerons de requins rapporte plus de 170 millions d’euros par an à l’UE. Cependant, en raison des problèmes d’identification des espèces et de traçabilité des ailerons, il est difficile à contrôler et de nombreux ailerons illégalement pêchés se retrouvent sur le marché. La restriction des importations et des exportations d’ailerons de requins serait donc essentielle pour lutter contre le trafic illégal et protéger les espèces de requins en danger.
La protection des requins est un enjeu majeur pour la biodiversité marine. Environ 37% des espèces de requins sont inscrites sur la liste rouge de l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), et les requins pélagiques ont diminué de plus de 70% en cinquante ans. La pêche aux ailerons aggrave le risque d’extinction de ces espèces et viole la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d’extinction (CITES), qui protège 174 espèces de requins et raies.
Les requins jouent un rôle essentiel dans les écosystèmes marins en tant qu’espèces « clé de voûte ». Leur disparition entraînerait des conséquences graves pour la santé des océans. Par conséquent, il est crucial que l’UE adopte des mesures contraignantes qui interdisent la vente d’ailerons détachés, à l’instar des États-Unis, du Canada et du Royaume-Uni.
En tant qu’acteur économique majeur, l’UE a également la responsabilité d’encourager d’autres pays à adopter des mesures de protection similaires. L’UE s’est engagée à protéger 30% des océans d’ici 2030 et doit donc montrer une ambition forte sur la scène internationale pour lutter contre le commerce cruel des ailerons de requins et préserver la santé des mers.
En conclusion, l’interdiction du commerce des ailerons de requins est une étape cruciale pour protéger ces magnifiques prédateurs marins et préserver l’équilibre des écosystèmes océaniques. Espérons que l’évaluation de la Commission européenne aboutira à une interdiction effective de ce commerce cruel, et que d’autres pays suivront l’exemple de l’UE pour mettre fin à cette pratique inhumaine.
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