Les scientifiques ont fait savoir que lorsque la température de l’océan augmente, cela a pour conséquence une diminution de la quantité de nourriture disponible. En effet, cela est principalement dû à la diminution ou à la migration du phytoplancton, élément essentiel à la base de la chaîne alimentaire marine.
Les baleines à bosses menacées par le changement climatique dans le Pacifique nord
Une étude récente publiée dans la revue Royal Society Open Science met en lumière les dangers auxquels sont confrontées les baleines à bosses dans le Pacifique nord. Alors que ces animaux avaient vu leur population augmenter après la fin de la chasse commerciale, c’est désormais le changement climatique qui met en péril leur survie.
Selon les données recueillies entre 2012 et 2021 par une équipe de 75 scientifiques, le nombre de baleines à bosses a chuté de 20 % dans la région, passant de 33 000 individus à un peu plus de 26 600. Une baisse encore plus importante, de 34 %, a été observée chez les baleines hivernant à Hawaï.
En plus des dangers classiques tels que les collisions avec les navires ou la pollution sonore, les effets du changement climatique amplifient la pression sur cette espèce. Les chercheurs alertent sur la nécessité d’intégrer davantage cette menace dans les efforts de conservation. Ted Cheeseman, biologiste des baleines, souligne que près de 7 000 baleines pourraient avoir succombé à la famine.
Les conséquences du réchauffement des océans sur les baleines à bosses
La disparition alarmante des baleines à bosses s’explique en partie par une série de vagues de chaleur marine sévères entre 2014 et 2016. Ces phénomènes ont eu un impact majeur sur l’écosystème marin en altérant la disponibilité des proies pour les cétacés. En effet, un océan plus chaud signifie moins de nourriture, ce qui affecte l’ensemble de la chaîne alimentaire marine.
Les observations de Ted Cheeseman mettent en lumière non seulement la diminution des populations de baleines, mais aussi celle d’autres espèces marines telles que les macareux huppés, les otaries et les phoques. Le déclin du phytoplancton, principal acteur de la chaîne alimentaire océanique, est un signe alarmant de la perturbation des écosystèmes marins.
Cette situation inquiétante souligne l’urgence d’agir pour protéger les baleines à bosses et leur environnement. Malgré les efforts de conservation déployés au fil des années, le changement climatique représente désormais la principale menace pour ces majestueux animaux marins.
Les baleines à bosses face à un avenir incertain
Autrefois au bord de l’extinction en raison de la chasse intensive, les baleines à bosses semblaient avoir retrouvé un semblant de stabilité ces dernières décennies. Cependant, les effets du réchauffement climatique remettent en question cette tendance positive. En 2016, les États-Unis avaient retiré la majorité des groupes de baleines à bosses de la liste des espèces en danger, mais la situation a changé.
Une étude de 2022 a montré que l’augmentation de la température des océans pousse les baleines à quitter leurs zones de reproduction habituelles. Face à ces nouveaux défis, il est crucial de repenser les stratégies de protection et de conservation pour assurer un avenir viable aux baleines à bosses dans le Pacifique nord.
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