Pour offrir une solution aux personnes malvoyantes qui ne peuvent pas avoir de chiens, l’école polytechnique fédérale de Zurich a eu l’initiative de concevoir des robots-chiens guides. Cette idée novatrice permettrait de fournir une alternative pratique et efficace pour accompagner ces individus dans leur quotidien. En développant ces robots-chiens, l’école espère apporter une assistance adaptée aux besoins des personnes malvoyantes et faciliter leur autonomie. Ces robots seraient capables d’accomplir les mêmes tâches qu’un chien-guide traditionnel, offrant ainsi un soutien précieux en matière de déplacement et de navigation. En utilisant des technologies de pointe et des algorithmes sophistiqués, ces robots-chiens seraient en mesure de détecter les obstacles, de guider leur utilisateur sur les trottoirs et de l’avertir des dangers potentiels. Cette initiative, à la fois innovante et prometteuse, ouvrirait de nouvelles perspectives pour améliorer la vie quotidienne des personnes malvoyantes. En utilisant la robotique et l’intelligence artificielle, l’école polytechnique fédérale de Zurich se positionne comme un acteur majeur dans le domaine de l’assistance technologique pour les personnes en situation de handicap visuel. L’objectif de cette recherche est de repousser les limites et de repenser l’accompagnement pour offrir une meilleure qualité de vie à ces individus. Avec ces robots-chiens guides, l’école polytechnique fédérale de Zurich démontre son engagement en faveur de l’innovation et de l’inclusion sociale.
Des robots-chiens pour guider les malvoyants : une nouvelle alternative aux chiens guides
En France, plus d’un million de personnes souffrent de malvoyance sévère, mais seulement environ 1 500 d’entre elles ont accès à un chien guide. La formation d’un chien guide est un processus long et complexe qui nécessite deux ans de travail avec des familles d’accueil, des formateurs et des associations. Malheureusement, le taux d’échec atteint 30%, ce qui signifie que l’accès à un chien guide est souvent une attente frustrante de plusieurs années.
Pour remédier à cette situation, l’école polytechnique fédérale de Zurich a eu l’idée de développer des robots capables d’accomplir le même travail. Les chercheurs ont utilisé des robots-chiens déjà disponibles sur le marché et les ont dotés de capteurs supplémentaires. Ils les ont ensuite reprogrammés pour les adapter au guidage des personnes malvoyantes. Le résultat est impressionnant : les robots-chiens sont capables d’éviter les obstacles tels que les câbles, les barrières de chantier et les panneaux de signalisation mieux qu’un chien réel, qui est principalement efficace dans un environnement qu’il connaît déjà.
Une solution technologique à coût fixe
Alors que les chiens guides sont mis à disposition gratuitement, ils ne sont pas pour autant moins coûteux. En prenant en compte la formation, la nourriture et les soins tout au long de leur vie, on estime que le coût total d’un chien guide s’élève à environ 30 000€. En revanche, le coût initial d’un robot-chien est d’environ 20 000€ et devrait diminuer progressivement, comme c’est généralement le cas pour les produits technologiques.
De manière paradoxale, les robots auront également plus de facilité à être acceptés dans les espaces publics. Les personnes malvoyantes ont souvent été confrontées à des interdictions d’entrée avec leur chien guide dans des taxis, des avions ou des supermarchés, malgré le fait que la loi les autorise. Les vigiles seront probablement plus cléments envers un robot. Cependant, il est important de souligner que les chiens guides ne sont pas seulement des aides, mais aussi des compagnons. Le facteur de lien social et affectif disparaît totalement avec un robot. Il est donc essentiel de considérer ces alternatives comme une option complémentaire pour les personnes qui ne peuvent pas avoir de chien guide. Néanmoins, il sera intéressant d’observer les réactions des passants lorsqu’ils verront une personne être guidée par l’un de ces robots-chiens.
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